年越しそば

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麺類は日本人の最も好む食べ物の一つです。

そばは、そば粉と小麦粉を混ぜ合わせたものを材料とした、長く伸ばしたやや褐色がかった色の麺類です。そば粉と小麦粉の比率は、店や地方によって違います。そばの食べ方には二通りあり、だし汁で煮て食べたり、ざるそばとして、しょうゆ味のつけ汁に浸して食べたりします。

　日本では、大晦日の夜に、そばを食べる風習があります。「年越しそば」と呼ばれ、大晦日に家族揃って「除夜の鐘」を聞きながら食べます。

　年越しそばとして、大晦日にそばを食べる風習が定着したのは、江戸時代の中頃からだといわれています。その由来はいったい何なのでしょうか。諸説あるうち幾つかの説を挙げてみました。

• そばは細く長いので、寿命が長く伸びる様にという願いがこめられているという、形からきた説。　　　

• 最も古い説は、鎌倉時代、中国から九州・博多に来ていた貿易商が貧しい人々にそば餅を分け与えたところ、　その翌年からその人達に運が向いてきたので、これ以降大晦日にそばを食べる習慣が生じたと言う説。　　　　　　　　　　　　　

• 江戸時代、金を扱う職人〈金細工師等〉が、大晦日の夜に、床に散らかっている金粉を取る時にそば団子を使って掻き集めた事から商人などが金（かね）を集めるためにそばを食べるようになり、一般の人々も金運を願い食べる様になったと言う説.

　大晦日の夜、ゆく年を振り返り､くる年に思いをはせながら食べる縁起ものの「年越しそば」は、日本人にとって格別のものです。

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